Do século XVI ao século XVIII, judeus portugueses foram forçados se converter ao Catolicismo. Eram levados até pias batismais a força, muitas vezes até mesmo puxados pelas barbas. Esses judeus eram chamados de “cristãos-novos”. Muitos desses judeus continuaram praticando Judaísmo escondidos, apesar de na rua parecerem cristãos católicos. Esses, que continuaram mantendo costumes judaicos, receberam o nome de “marranos” (palavra que significa “porco”). Com o passar do tempo e com a militância do “Santo Ofício”, mesmo sob ameaças de tortura em porões de Igrejas e até mesmo de morte na fogueira, eles preservaram suas tradições de uma forma adaptada, mas que ainda assim servia para identificá-los como judeus.
